1. dyr: Løven med ørnevinger — Babylon
v. 2–4 · Jf kap. 2: Hoved af guld
v. 4a
Løve og ørn
De ypperste blandt dyrene og fuglene — svarende til guldets forrang blandt metallerne i kapitel 2. Bred enighed om, at det er en reference til Babylon.
v. 4b
Ørnevingerne
Symboliserer Babylons hurtige ekspansion under Nebukadnezar.
v. 4c
Vingerne rives af, menneskehjerte
En reference til Nebukadnezars ydmygelse og genoprejsning i kap. 4,13.
2. dyr: Bjørnen — Det medo-persiske rige
v. 5 · 538–333 f.Kr. · Udfoldes i kap. 8
v. 5a
Rejst halvt op
Muligvis en afspejling af den persiske dominans over det mediske element. Riget opstod ca. 550 f.Kr., da Kyros den Store erobrede medernes kongerige.
v. 5b
De tre ribben
Forstås oftest som de tre riger besejret af medo-perserne:
| Rige | Årstal | Baggrund |
| Lydien | 547 f.Kr. | Persernes hær var mere mobil og fleksibel. Kyros ville sikre sig Lydiens ressourcer. |
| Babylon | 539 f.Kr. | Faldt da perserne stoppede vandtilførslen. Befolkningens utilfredshed med Nabonidus lettede invasionen. |
| Egypten | 525 f.Kr. | Perserne ønskede kontrol over strategiske områder i Nordafrika og Egyptens rigdomme langs Nilen. |
3. dyr: Panteren — Grækenland
v. 6 · Jf 2,39 · Alexander den Store (356–323 f.Kr.)
v. 6a
Fire vinger og fire hoveder
Fire vinger: hurtig bevægelse, spredning til verdens fire hjørner (jf v. 2). Fire hoveder: rigets deling efter Alexanders død i 323 f.Kr.
| Rige | General | Område |
| Ptolemæiske Egypten | Ptolemæus | Egypten |
| Seleukiderne | Seleukos | Østlige områder |
| Makedonien | Kassander | Makedonien og Grækenland |
| Thrakien | Lysimachos | Thrakien og nordlige Anatolien |
v. 6b
«Det fik overdraget magten»
Jf 2,37 hvor Nebukadnezar modtager sin magt fra Gud. Samme mønster gentages.
4. dyr: Det skrækkelige dyr — Romerriget
v. 7–8 · Jf kap. 2,40: Jern
v. 7
Paralleller til kap. 2
2,40: «Knuser og sønderslår alt» svarer til 7,7: «Det knuste alt». 2,41: «Fødder» svarer til 7,7: «Knuste alt med fødderne».
v. 7b
Ti horn
Horn er i Skriften et billede på styrke. Ti samtidige konger (jf Åb 17).
v. 8
Det lille horn
Ødelægger tre af hornene. Har et menneskeøje og en mund der taler store ord. Jf Åb 13 om Antikrist.