Thessalonikerbrevene

Det første brev til thessalonikerne var det første af alle Paulus’ breve. Det blev efter al sandsynlighed skrevet fra Korinth, hvor han opholdt sig i “lang tid” (ApG 18,11, 18), tidligt i perioden for hans ophold dér, omkring slutningen af år 52 e.Kr.

Anledningen til, at det blev skrevet, var Timotheus’ tilbagekomst fra Makedonien med nyt fra Thessalonika om menighedens tilstand dér (ApG 18,1-5; 1 Thess 3,6). Selv om Timotheus’ beretning i det store og hele var opmuntrende, viste den også, at forskellige fejl og misforståelser om indholdet af Paulus’ undervisning havde sneget sig ind iblandt dem. Han henvender sig til dem i dette brev med henblik på at rette disse fejl, og især med det formål at formane dem til et rent liv, idet han minder dem om, at deres helliggørelse var det store mål, som Gud ønskede for dem.

Efterskriften angiver fejlagtigt, at dette brev blev skrevet fra Athen.

Det andet brev til thessalonikerne blev sandsynligvis også skrevet fra Korinth, og ikke mange måneder efter det første.

Anledningen til, at dette brev blev skrevet, var, at der kom meddelelser om, at indholdet af det første brev var blevet misforstået, især med hensyn til Kristi andet komme. Thessalonikerne havde taget den tanke til sig, at Paulus havde lært, at “Kristi dag var nær”, at Kristi komme var lige ved at ske. Denne fejl rettes (2,1-12), og apostlen forkynder profetisk, hvad der først må finde sted. “Frafaldet” skulle først opstå. Der er givet forskellige forklaringer på dette udtryk, men den mest tilfredsstillende henfører det til Romerkirken.