Athen

Hovedstaden i Attika, den mest berømte by i den antikke verden, sæde for græsk litteratur og kunst i den græske histories gyldne periode. Dens indbyggere holdt af nyheder (ApG 17,21) og var bemærkelsesværdige for deres iver i dyrkelsen af guderne. Det var en spydig bemærkning fra den romerske satiriker, at det var “lettere at finde en gud i Athen end et menneske.”

På sin anden missionsrejse besøgte Paulus denne by (ApG 17,15; jf. 1 Thess 3,1) og holdt på Areopagos sin berømte tale (17,22-31). Det alter, som Paulus dér omtaler som viet “til den [egentlig “en”] ukendte Gud” (23), var sandsynligvis et af flere, der bar samme indskrift. Man antager, at de havde deres oprindelse i den skik ved en pest at slippe en flok får og geder løs i Athens gader og ofre dem, dér hvor de lagde sig ned, “til den pågældende gud.”