Leopard

lep'-erd ((1) namer (Højs 4,8; Es 11,6; Jer 5,6; Jer 13,23; Hos 13,7; Hab 1,8); sammenlign arabisk nimr, "leopard." (2) Kaldæisk nemar (Dan 7,6). (3) pardalis (Åb 13,2; Siraks Bog 28,23); sammenlign nimrim Nimrim (Es 15,6; Jer 48,34), nimrah, Nimra (4 Mos 32,3), og beth-nimrah, Bet-Nimra (4 Mos 32,36; Jos 13,27)): Leoparden findes i hele Afrika og udbreder sig gennem Sydasien fra Lilleasien til Japan, men mangler i Sibirien og Centralasien. Dens udbredelsesområde er omtrent det samme som løvens, men denne når dog ikke så langt mod øst. Ligesom andre dyr med stor udbredelse har den lokale varianter, men disse glider umærkeligt over i hinanden, og det ene artsnavn, Felis pardus, omfatter dem alle. Leoparder lever i nogle af dalene øst og syd for Det Døde Hav og i bjergene på Sinai og i det nordvestlige Arabien. I de senere år er de kun sjældent blevet set i Libanon eller i de mere beboede dele af Israels land. Så vidt man kan bedømme ud fra skind, der er tilgængelige til sammenligning, er leoparden i Israels land ret lys i farven og ikke så stor som nogle, der findes i Afrika eller Indien. Det er ikke sikkert, at stednavnene NIMRIM, NIMRAH og BETH-NIMRAH (se disse) har forbindelse med namer, "leopard," men deres beliggenhed er i Moab, hvor leoparder er velkendte, selv i dag. En af dalene, der løber ud i Det Døde Hav fra øst, syd for Arnon, kaldes Wadi-en-Numeir ("den lille leopards dal"; numeir, diminutiv af nimr).

I Bibelen forekommer "leopard" hovedsageligt i billedlige udtryk, som et stort og vildt dyr. Leoparden nævnes sammen med løven og bjørnen i Dan 7,6; Hos 13,7; Åb 13,2; sammen med løven, ulven og bjørnen i Es 11,6; sammen med løven og ulven i Jer 5,6; sammen med løven alene i Siraks Bog 28,23; sammen med ulven alene i Hab 1,8. Leoparden er mindre end løven og tigeren, men er mere adræt end nogen af dem. Dens hurtighed omtales i Hab 1,8: "Deres heste (kaldæernes) er også hurtigere end leoparder." Leopardens pletter omtales i Jer 13,23: "Kan etiopieren ændre sin hud eller leoparden sine pletter?"

Det græske pardalis og panther blev begge brugt om leoparden. "Panter" bruges undertiden om store leoparder, mens det i Amerika, med sin forvanskede form "painter," er et af de navne, der bruges om cougar eller puma, Felis concolor, som, som artsnavnet antyder, ikke er plettet som leoparden eller stribet som tigeren.

Alfred Ely Day