Betesda

Barmhjertighedens hus, et bassin (gr. kolumbethra, “et svømmebad”) med fem søjlegange, tæt ved Fåreporten eller fåremarkedet (Neh 3,1; Joh 5,2). Historikeren Eusebius (A.D. 330) kalder det “fåredammen.” Det kaldes også “Betsajda” og “Bet-Zata” (Joh 5,2, RV randnote). Under disse “søjlegange” eller kolonnader var der sædvanligvis et stort antal syge mennesker, som ventede på, at “vandet skulle bringes i oprør.” Det identificeres almindeligvis med den moderne såkaldte Jomfruens Kilde i Kedrondalen, ikke langt fra Siloams Dam (se dette opslag); og også med Birket Israel, en dam nær mundingen af den dal, der løber ud i Kedron syd for “Sankt Stefans Port.” Andre identificerer det igen med de dobbelte bassiner, der kaldes “Souterrains,” under Zionsøstrenes kloster, beliggende i det, der må have været den klippehuggede grøft mellem Bezeta og fæstningen Antonia. Men ganske for nylig har Schick opdaget en stor cisterne, som den er skitseret her, beliggende ca. 100 fod nordvest for Sankt Annas Kirke, og den er, som han hævder, meget sandsynligt Betesdas Dam. Der er dog endnu ikke opnået sikkerhed om dens identifikation.