Gilead, balsam fra

Gileads område var rigt på krydderier og aromatiske gummier, som blev eksporteret til Egypten og Tyrus (1 Mos 37,25; Jer 8,22; 46,11; Ez 27,17). Ordet “balm” er en sammentrukket form af “balsam,” et ord afledt af det græske balsamon, som blev antaget som gengivelse af de hebraiske ord baal shemen, der betyder “herre” eller “den ypperste af olier.”

Det hebraiske navn for denne balsam var tsori. Træet, som gav denne lægende olie, var sandsynligvis botanikernes Balsamodendron opobalsamum og Linnés Amyris opobalsamum. Det er et stedsegrønt træ, som bliver omkring 14 fod højt (ca. 4,3 m). Olien eller harpiksen, som siver ud gennem en åbning lavet i barken i meget små mængder, blev anset for at have stor værdi på grund af sine formodede lægende egenskaber. Det kan bemærkes, at Coverdales oversættelse i Jer 8,22 lyder: “Der er ingen triacle i Galaad.” Ordet “triacle” = “treacle” bruges i betydningen salve.