Arbela

ar-be'-la (en Arbelois): Dette sted nævnes i 1 Makk 9,1 ff. og i Ant, XII, xi, 1, hvor Bakchides' march og lejrslagning beskrives. Førstnævnte siger, at »Demetrios sendte Bakchides og Alkimos ind i Judæas land .... de drog af sted ad den vej, der fører til Galgala, og slog deres telte op foran Masaloth, som ligger i Arbela, og efter at de havde indtaget det, dræbte de mange mennesker.« Josefus siger, at Bakchides »drog ud fra Antiokia og kom til Judæa og slog lejr ved Arbela, en by i Galilæa, og efter at have belejret og taget dem, der var dér i hulerne (for mange mennesker flygtede til sådanne steder), brød han op og skyndte sig så meget han kunne til Jerusalem.« Det var fra hulerne nær landsbyen Arbela i Galilæa, at Herodes fordrev røverne (Ant., XIV, xv, 4 f; BJ, I, xvi, 2 ff). Josefus befæstede Arbelas huler i Nedre Galilæa (Vita, 37), »nær Gennesar-søen« (BJ, II, xx, 6). Henvisningerne hos Josefus peger tydeligt på hulerne i klippen, der danner sydvæggen i den vældige slugt Wady el-Chamam, som åbner sig mod Gennesaret-sletten vest for landsbyen el-Mejdel. En række af disse huler, dygtigt tilpasset som tilflugts- og forsvarssted, er stadig kendt som Qal`at ibn Ma`an, »fæstningen for Ma`ans søn«. På højden ovenover står ruinerne af Irbid eller Irbil (begge former høres i dag), som uden tvivl repræsenterer Josefus' Arbela. Hæren fra Antiokia kan meget vel være kommet ad denne vej. Intet navn, der blot i ringeste grad ligner Masaloth, er dog genfundet i dette distrikt. Vi kan nævne Robinsons forslag (BR, II, 398, note), at det kan stå for det hebraiske mecilloth, »trin, etager, terrasser«, og kan sigte til fæstningen i klipperne.

På den anden side er forfatteren til 1 Makk en tidligere autoritet end Josefus. Hvis vi følger hans vejledning, må Bakchides have krydset Esdraelon-sletten og fulgt hovedvejen sydpå gennem Samaria. Galgala kan da identificeres med Jiljilia, omkring 8 miles nord for Betel, og Masaloth med Meselieh, omkring 3 miles sydøst for Dotan. Onomasticon nævner et Arbela på den store slette, 9 miles fra Legio (Lejun), men det er nu ukendt. Udtrykket en arbelois kunne betyde, at Masaloth lå i Arbela-distriktet; men der er intet spor af dette navn som betegnelse for noget område i dette nabolag.

Den ene eller den anden af disse ruter må være blevet taget. Selv om der ikke kan træffes nogen sikker afgørelse, tillægges Josefus' udsagn særlig vægt på grund af hans kendskab til lokaliteterne i området og hans utvivlsomme fortrolighed med historien. Se også Bet-Arbel.

W. Ewing