Pest

pes'-ti-lens (debher; loimos): Enhver pludselig, dødelig epidemi betegnes med dette ord, og i dets bibelske brug angiver det som regel, at der er tale om guddommelige hjemsøgelser. Ordet bruges hyppigst i de profetiske bøger, og det forekommer 25 gange hos Jeremias og Ezekiel, altid forbundet med sværd og hungersnød. I 4 andre passager forbindes det med skadelige eller onde dyr, eller med krig. I Am 4,10 sammenlignes denne dom med Egyptens plager, og i Hab 3,5 er den en ledsager til Guds march fra det arabiske bjerg. Den samme domskarakter er knyttet til pest i 2 Mos 5,3; 2 Mos 9,15; 3 Mos 26,25; 4 Mos 14,12; 5 Mos 28,21; 2 Sam 24,21; 1 Krøn 21,12; Ez 14,19; Ez 14,21. I Salomos indvielsesbøn bedes der om, at sådanne bønner mod pest, som måtte blive fremsat vendt mod templet, må have særlig værdi (2 Krøn 6,28). En sådan udfrielse loves dem, der sætter deres lid til Gud (Sl 91,6). Her kaldes pesten noisome, en forkortet form af "annoysome", brugt i betydningen "hadefuld" eller det, der volder besvær eller nød. I moderne engelsk har det fået betydningen afskyelig. "Noisome" bruges af Tyndale, hvor King James Version og Revised Version (britisk og amerikansk) har "hurtful" i 1 Tim 6,9.ApG 19,8 skriver King James Version "persuading the things" (Revised Version (britisk og amerikansk) "as to the things") for "at fremstille tingene overbevisende". Og i Gal 1,10 (English Revised Version og King James Version, ikke i American Standard Revised Version) og 2 Kor 5,11 er der en halvt ironisk kraft i ordet: Paulus' fjender har anklaget ham for at bruge uværdig overtalelse, når han vandt sine omvendte.

Det latinske ord pestilentia er forbundet med pestis, "plagen", men pest bruges om enhver hjemsøgelse og er ikke navnet på nogen bestemt sygdom; debher anvendes om sygdomme hos kvæg og oversættes "kvægpest".

I Det Nye Testamente nævnes pest i vor Herres eskatologiske tale (Matt 24,7 King James Version; Luk 21,11) sammen med hungersnød. Klangligheden mellem loimos og limos i disse passager (loimos er udeladt i Revised Version (britisk og amerikansk) i passagen hos Mt) forekommer i flere klassiske passager, f.eks. Herodot vii.171. Pesten siges at vandre i mørket (Sl 91,6) på grund af dens pludselige udbrud fra det skjulte, uden forbindelse med nogen åbenbar årsag.

Alexander Macalister