Perge

pur'-ga (Perge):

1. Beliggenhed og historie:

En vigtig by i den gamle provins Pamfylien, beliggende ved floden Cestris, 12 miles nordøst for Attalia. Ifølge ApG 13,13 besøgte Paulus, Barnabas og Johannes Markus stedet på deres første missionsrejse, og 2 år senere, ifølge ApG 14,24; ApG 14,25, kan de have prædiket dér. Skønt vandet fra floden Cestris nu er blevet ledt ud på markerne til vanding, var strømmen i oldtiden sejlbar, og små både fra havet kunne nå byen. Det er usikkert, hvor gammel Perge er; dens mure, som stadig står, synes at stamme fra seleukidetiden eller fra det 3. århundrede f.Kr. Den forblev i de seleukidiske kongers besiddelse indtil 189 f.Kr., da romersk indflydelse blev stærk i Lilleasien. En lang række mønter, som begynder i det 2. århundrede f.Kr., fortsatte indtil 286 e.Kr., og på dem omtales Perge som en metropol. Skønt byen aldrig blev et stærkt centrum for kristendommen, var den bispesæde for det vestlige Pamfylien, og flere af de tidlige kristne led martyrdøden dér. I det 8. århundrede, under byzantinsk styre, gik byen tilbage; i 1084 blev Attalia metropol, og Perge forfaldt hurtigt. Mens Attalia var Pamfyliens vigtigste græske og kristne by, var Perge sæde for den lokale asiatiske gudinde, som svarede til Artemis eller efesernes Diana, og som lokalt var kendt som Leto, eller dronningen af Perge. Hun er ofte afbildet på mønterne som en jægerinde, med en bue i hånden og med sfinkser eller hjorte ved sin side.

2. Ruinerne:

Ruinerne af Perge kaldes nu Murtana. Murene, som er flankeret af tårne, viser, at byen har haft firkantet form. Meget brede gader, som løb gennem byen og krydsede hinanden, delte byen i kvarterer. Gadernes sider var dækket af søjlegange, og langs deres midte var der vandkanaler, hvori der altid løb en strøm. De var med korte mellemrum dækket af broer. På det højere terræn lå akropolis, hvor den tidligste by blev bygget, men i senere tider bredte byen sig syd for højen, hvor man kan se størstedelen af ruinerne. På akropolis findes platformen af en stor bygning med fragmenter af flere granitsøjler, som sandsynligvis repræsenterer gudinden Letos tempel; andre betragter den som ruinen af en tidlig kirke. Ved foden af akropolis findes ruinerne af et vældigt teater, som havde plads til 13.000 mennesker, agoraen, badene og stadionet. Uden for murene kan man se mange grave. E. J. Banks