Barnabas

Trøstens søn, tilnavnet for Joses, en levit (ApG 4,36). Hans navn står først på listen over profeter og lærere i menigheden i Antiokia (13,1). Lukas omtaler ham som en “god mand” (11,24). Han blev født af jødiske forældre af Levis stamme. Han stammede fra Cypern, hvor han havde et jordstykke (ApG 4,36, 37), som han solgte. Man antager, at hans fremtoning var værdig og myndig (ApG 14,11, 12). Da Paulus vendte tilbage til Jerusalem efter sin omvendelse, tog Barnabas sig af ham og førte ham til apostlene (9,27). De havde sandsynligvis været medstuderende i Gamaliels skole.

Menighedens fremgang i Antiokia fik apostlene og brødrene i Jerusalem til at sende Barnabas dertil for at føre tilsyn med bevægelsen. Han fandt arbejdet så omfattende og vigtigt, at han drog til Tarsus for at søge efter Saulus, så han kunne hjælpe ham. Saulus vendte tilbage med ham til Antiokia og arbejdede sammen med ham et helt år (ApG 11,25, 26). Ved slutningen af denne periode blev de to sendt op til Jerusalem med de bidrag, som menigheden i Antiokia havde indsamlet til de fattigere brødre dér (11,28-30). Kort efter at de var vendt tilbage, med Johannes Markus med sig, blev de udpeget som missionærer til den hedenske verden, og i denne egenskab besøgte de Cypern og nogle af de vigtigste byer i Lilleasien (ApG 13,14). Da de vendte tilbage fra denne første missionsrejse til Antiokia, blev de igen sendt op til Jerusalem for at rådføre sig med menigheden dér om hedningernes forhold til menigheden (ApG 15,2: Gal 2,1). Da denne sag var afgjort, vendte de igen tilbage til Antiokia og bragte rådets beslutning med som den regel, efter hvilken hedninger skulle optages i menigheden.

Da de skulle til at drage ud på en anden missionsrejse, opstod der en strid mellem Saulus og Barnabas om, hvorvidt det var passende at tage Johannes Markus med igen. Striden endte med, at Saulus og Barnabas tog hver sin vej. Saulus tog Silas som sin ledsager og rejste gennem Syrien og Kilikien, mens Barnabas tog sin nevø Johannes Markus med og besøgte Cypern (ApG 15,36-41). Barnabas nævnes ikke igen af Lukas i Apostlenes Gerninger.