Persien

Et gammelt rige, der strakte sig fra Indus til Thrakien og fra Det Kaspiske Hav til Det Røde Hav og Den Persiske Bugt. Perserne var oprindeligt en medisk stamme, som bosatte sig i Persien på den østlige side af Den Persiske Bugt. De var ariere, og deres sprog tilhørte den østlige gren af den indoeuropæiske gruppe. En af deres høvdinge, Teispes, erobrede Elam i den tid, da det assyriske rige var i forfald, og etablerede sig i distriktet Anzan. Hans efterkommere forgrenede sig i to linjer: den ene linje herskede i Anzan, mens den anden blev i Persien. Kyros II, konge af Anzan, forenede til sidst den delte magt, erobrede Medien, Lydien og Babylonien og førte sine våben langt mod øst. Hans søn, Kambyses, føjede Egypten til riget, som dog faldt fra hinanden efter hans død. Det blev generobret og grundigt organiseret af Dareios, Hystaspes' søn, hvis herredømme strakte sig fra Indien til Donau.