Svale

swal'-o (deror; strouthos, i Ordsprogenes Bog og Salmernes Bog, chelidon, i Esajas; latin Hirundo rustica): En lille, langvinget fugl med utrættelig flugt, som hører til familien Hirundinidae. Deror betyder frihedens fugl, og da svalen har utrættelige vinger, har man anset den for at passe til tekstens krav. I de steder hvor `aghur oversættes med "svale", er der tale om en fejl, idet ordet sigter til tranen. Der findes også et ord, cuc eller cic, som betyder en susende lyd, og som fejlagtigt oversættes med "svale", skønt det burde være "mursejler" (Cypselus apus).

Disse fugle er nære slægtninge og så ens i flugten, at de ikke kan skelnes af andre end en opmærksom iagttager. Alligevel kendte hebræerne dem og skelnede mellem dem. Svalen er en smule større og har en anden farve. Den bliver hele året, mens mursejleren i mange tilfælde trækker og er et fast tegn på forårets tilbagevenden. Svalen har en lang og utrættelig flugt. Mursejleren er så meget hurtigere, at man kan høre lyden af dens vinger, når den passerer. Svalen klistrer en rede af mudder op under tagskæg, på tårne, klokketårne og tæt ved menneskers boliger. Mursejlerne er mindre fortrolige; de bygger på øde steder, under broer og i klipperevner. Svalerne udstøder hele tiden en ret sød, lav tone; mursejlerne skræpper hæst og uophørligt ved deres reder. Disse forskelle kan selv de mest uopmærksomme mennesker lægge mærke til. Forskere adskiller også fuglene på grund af deres anatomiske bygning. Trods dette forveksles fuglene i de fleste af vores oversættelser.

"Som en svale eller en trane, sådan kvidrede jeg;

Jeg stønnede som en due; mine øjne svigter af at se opad:

Herre, jeg er undertrykt, vær du min sikkerhed"

(Es 38,14).

Her oversættes `aghur med "svale" og cuc med "trane", hvilket tydeligt er en ombytning af ordene, eftersom det arabiske ord for "mursejler" er cuc, det samme som det hebraiske. Linjen burde lyde: "mursejler og trane." Og en anden grund til at ændre svale til mursejler i dette sted ligger i den kendsgerning, at af de to fugle er mursejleren den uophørlige og skingre skræpper, og det var den tanke, Hizkija havde i sinde, da han sang sin nødsang. En anden ukorrekt henvisning findes i Jer 8,7: "Ja, storken på himlen kender sine fastsatte tider; og turtelduen og svalen og tranen iagttager tiden for deres komme; men mit folk kender ikke Jahves lov." Få svaler trækker. Tilbagevendende mursejlere er et af de første tegn på forår.

"Som spurven i sin omflakken, som svalen i sin flugt,

Sådan rammer den grundløse forbandelse ikke" (Ordsp 26,2).

Denne henvisning kunne gælde begge, idet man altid må huske, at mursejleren fik sit navn fra sin usædvanlige flugt, da den kan tilbagelægge over 80 miles i timen. Svalen tilskrives dog 800 miles på en nat.

"Ja, spurven har fundet sig et hus,

Og svalen en rede til sig selv, hvor den kan lægge sine unger,

Ved dine altre, Jahve Zebaot,

Min konge og min Gud" (Sl 84,3).

Her er i det mindste ét tilfælde, hvor svalen hører hjemme, og oversættelsen er korrekt. Mursejleren kunne muligvis have bygget i templet; svalen var der helt sikkert.

Gene Stratton-Porter