Abel-Shittim

a'-bel-shit'-tim ('abhel ha-shiTTim, "akacietræernes eng"): Navnet forekommer kun i 4 Mos 33,49; men navnet Shittim bruges om det samme sted (4 Mos 25,1; Jos 2,1; Jos 3,1; Mika 6,5). Navnet har altid artiklen, og den bedste gengivelse på dansk ville være "akacietræerne". "Akacietræernes dal" (Joel 3,18 (4,18)) er tilsyneladende et andet sted.

I mange uger før overgangen over Jordan lå Israel i lejr i nærheden af Jordandalen, nord for Det Døde Hav, øst for floden. Oplysningerne i Bibelen, suppleret af dem hos Josefus og Eusebius og Hieronymus, viser, at lejrregionen strakte sig over mange mil; den sydlige grænse var Bet-Jeshimot, hen imod Det Døde Hav, mens Abel ved akacietræerne var den nordlige grænse og hovedkvarteret. Hovedkvarteret omtales ofte som øst for Jordan ved Jeriko (f.eks. 4 Mos 22,1; 4 Mos 26,3; 4 Mos 26,63). Under opholdet dér fandt Bileam-episoden sted (4 Mos 22-24), og utugten med Moab og Midjan (4 Mos 25) samt krigen mod Midjan (4 Mos 31), hvor Pinehas i begge tilfælde udmærkede sig. Det var fra akacietræerne, at Josva sendte spejderne ud, og at Israel senere drog ned til floden for at gå over. Mika opfordrer træffende Jahves folk til at huske alt, hvad der skete med dem fra den tid, da de nåede akacietræerne, til den tid, da Jahve havde ført dem sikkert over floden til Gilgal.

Josefus har ret i at sige, at Abel ved akacietræerne er det sted, hvorfra den deuteronomiske lov foregiver at være blevet givet. På hans tid levede navnet videre som Abila, en ikke særlig betydningsfuld by, der lå dér. Han siger, at der var "tres stadier fra Abila til Jordan", det vil sige lidt mere end syv engelske mil (Ant., IV, viii, 1 og V, i, 1; BJ, IV, vii, 6). Der synes at være enighed om at placere stedet ved Kefrein, nær hvor wadien af samme navn løber ned i Jordandalen.

Willis J. Beecher