De syv menigheders engle

Det er tydeligt af sammenhængen i de forskellige bibelske passager, hvor ordet "engel" forekommer, at ordet ikke altid udtrykker den samme idé. I passager som Dan 12,1 og ApG 12,15 synes englen almindeligvis at være blevet opfattet som et overmenneskeligt væsen, hvis opgave det var at beskytte en nation eller et individ, ikke ulig arabernes jenei. Men i Mal 2,7; Mal 3,1 (hebraisk) bruges ordet klart om mennesker. Også i Det Nye Testamente findes der passager, såsom Jak 2,25 (græsk), hvor ordet synes at anvendes om mennesker. De syv engle for de syv menigheder (Åb 1,20) modtog syv breve, billedlige breve, og derfor synes det, at de syv engle også er billedlige og kan henvise til de syv biskopper, som stod i spidsen for de syv menigheder i Asien. Eller englene kan betragtes som personifikationer af menighederne.

E. J. Banks