Lea

le'-a (le'ah; Leia, "træt," "mat"(?), "vild ko"): Rakels søster og Labans ældste datter (1 Mos 29,16). Vi får at vide, at hendes øjne var "blide" (rakkoth). Gesenius gengiver det med "svage," Septuaginta med astheneis; følgelig havde hun svage øjne, men var på ingen måde "matøjet" (jf. Vulgata). Hendes øjne manglede den glans, som altid og overalt betragtes som en iøjnefaldende del af kvindelig skønhed. Josefus (Ant., I, xix, 7) siger om hende, ten opsin ouk euprepe, hvilket trygt kan gengives: "hun havde ikke et smukt ansigt."

Lea blev Jakobs hustru ved et kneb fra sin fars side, idet han udnyttede den orientalske skik, at den kommende brud var stærkt tilsløret. Da hans vrede svigersøn stillede ham til ansvar, undskyldte Laban sig med at sige, at det stred mod stedets skik "at give den yngre før den førstefødte" (1 Mos 29,21-26). Skønt Rakel tydeligvis blev foretrukket af Jakob frem for Lea, fødte den sidstnævnte ham dog seks sønner: Ruben, Simeon, Levi, Juda (1 Mos 29,31), Issakar, Zebulon, og en datter, Dina (1 Mos 30,17-21). Indtil da var Rakel ikke blevet velsignet med egne børn. Således gøres den lærdom klar for os, at Jahve har en særlig og venlig omsorg for de ringe og foragtede, forudsat at de gennem deres vanskeligheder og lidelser lærer at se hen til ham for hjælp og fremgang. Det synes, at den uanselige Lea var et menneske med dybt rodfæstet fromhed og derfor bedre egnet til at blive et redskab til at gennemføre Jahves planer end hendes smukke, men verdsligt sindede, søster Rakel.

Da Jakob besluttede at vende tilbage til "sine fædres land," var begge hans hustruer rede til at følge ham (1 Mos 31,4; 1 Mos 31,14). Før de nåede rejsens mål, blev deres mod hårdt prøvet ved mødet mellem Jakob og hans bror Esau. Skønt Lea blev placeret mellem trælkvinderne forrest og Rakel med sin søn Josef bagest, kan hun dog næppe have hentet megen trøst i sin placering. Vi kan let forestille os hendes lettelse, da hun så Esau og hans 400 mænd vende tilbage til Se'ir (1 Mos 33,2; 1 Mos 33,16).

Ifølge 1 Mos 49,31 blev Lea begravet i Makpela. Vi kan ikke med sikkerhed vide, om hun døde før Jakobs nedrejse til Egypten, skønt det er meget sandsynligt. Hvis hun drog ned med sin mand og døde i Egypten, lod han hendes legeme sende til familiens gravsted. Ruth 4,11 afslører, at hendes minde ikke blev glemt af senere generationer. Da Boaz tog Rut til hustru, udbrød vidnerne: "Må Jahve gøre den kvinde, som er kommet ind i dit hus, som Rakel og som Lea, de to, der byggede Israels hus."

William Baur