Ashtarot; Ashterot-Karnaim; Beeshtera

ash'-ta-roth, as'-ta-roth (`ashtaroth; KJV Astaroth; Astaroth, byen for Og, kongen af Bashan (5 Mos 14, osv.); `ashteroth qarnayim, stedet for Kedorlaomers nederlag over refaitterne (1 Mos 14,5): (be`eshterah) en levitby i Manasse øst for Jordan (Jos 21,27)): Navnet betyder sandsynligvis "hus" eller "tempel for Ashtoret." Det er identisk med Ashtarot i 1 Krøn 6,71. Ashtarot er flertalsformen af Ashtoret (se denne). Navnet betegner et sted, der var forbundet med dyrkelsen af denne gudinde. Ashterot-Karnaim nævnes kun én gang i den kanoniske Skrift, medmindre vi accepterer Gratz' rekonstruktion, hvor Karnaim optræder som en by, der blev indtaget af Israel: "Har vi ikke ved egen kraft taget horn (qarnayim) til os?" (Am 6,13). Den er identisk med Carnion eller Carnaim i 1 og 2 Makk, en by i Gilead med et tempel for Atar-gatis. Navnet Ashtarot er blevet identificeret med Astertu i listerne fra Tahutmes III af det XVIII. egyptiske dynasti; og med Ashtarti i Tell el-Amarna-brevene. Dets krav på høj alder er derfor velbegrundet.

Hvad den bibelske beretning angår, kunne navnene i begyndelsen af denne artikel betegne én og samme by, idet Ashtarot er en sammentrækning af Ashterot-Karnaim. Men på Eusebios' og Hieronymus' tid lærer vi af Onomasticon, at der fandtes to fæstninger med dette navn 9 mil fra hinanden, beliggende mellem Adara (Der`ah) og Abila (Abil), mens Ashtarot, den gamle by for Og, kongen af Bashan, lå 6 mil fra Adara. Carnaim Ashtarot, som tydeligvis er identisk med Ashterot-Karnaim, beskriver de som en stor landsby i hjørnet af Bashan, hvor traditionen placerer Jobs hjem. Dette synes at pege på Tell `Ashtara, en høj, der rejser sig ca. 80 fod (ca. 24 m) over sletten, 2 mil syd for el-Merkez, sædet for guvernøren i Chauran. Tre fjerdedele mil nord for el-Merkez, ved sydenden af en højderyg, hvorpå landsbyen Sheikh Ca'ad er bygget, står welien for Jobs sten, Weley Sakhret 'Ayyub. Ved den store sten under kuplen skulle Job have siddet og modtaget sine venner under sin lidelse.

En egyptisk indskrift, fundet af Schumacher, beviser, at stenen er et monument fra Ramses II's tid. Ved foden af højen udpeges Jobs bad. I el-Merkez er bygningen, der er kendt som Deir 'Ayyub, "Jobs kloster," nu en del af kasernen. Man viser også Jobs grav. Bækken, som løber sydpå forbi Tell `Ashtara, kaldes Moyet en-Neby 'Ayyub, "profeten Jobs bæk," og den siges at være sprunget frem dér, hvor patriarken trampede med foden, da han blev rask. Det bør også bemærkes, at området, som ligger i vinklen dannet af Nahr er-Raqqad og Yarmuk-floden, den dag i dag kaldes ez-Zawiyet esh-sharqiyeh, "den østlige vinkel" (dvs. af Jaulan). Udtrykket kan på Hieronymus' tid have omfattet landet øst for `Allan, selv om dette nu er en del af Chauran. Ved Tell `Ashtara findes der rester, som peger på høj alder. Stedet var også beboet i middelalderen. Måske bør vi her lokalisere Onomasticons Carnaim Ashtarot. Det stemmer dog ikke med beskrivelsen af Carnaim i 1 og 2 Makk. Onomasticons Ashtarot kan have ligget ved el-Muzerib, på den store pilgrimsvej, omkring 6 romerske mil fra Der'ah--den afstand, som Eusebios angiver. Den gamle fæstning her lå på en ø midt i søen, Baheiret el-Bajjeh. En udførlig beskrivelse af stedet gives i Schumachers Across the Jordan, 137 ff. Det må have været en meget stærk position i oldtiden; men det gamle navn er ikke blevet genfundet.

Nogle vil placere Ashterot-Karnaim, Makkabæernes Carnaim, ved Tell 'Ash`ari, et sted 10 romerske mil nord for Der`ah og 4 1/2 romerske mil syd for Tell `Ashtara. Dette var tydeligvis "et sted, der var vanskeligt at belejre og svært at komme til på grund af de smalle adgangsveje på alle sider" (2 Makk 12,21). Det kroner et fremspring, som rager ud mellem Yarmuk-flodens dybe kløft og en stor afgrund, ved hvis begyndelse der er et vandfald. Man kunne kun nærme sig det ad den landtange, der forbandt det med fastlandet; og her var det beskyttet af en tredobbelt mur, hvis ruiner ses i dag. Resterne af et tempel tæt ved broen over Yarmuk kan markere stedet for Judas' nedslagtning.

Hele spørgsmålet er dog uklart. Eusebios er tydeligvis skyldig i forvirring med sine to Ashtarot-Karnaim og sit Carnaim Ashtarot. Alle de steder, vi har nævnt, ligger betydeligt nord for en linje trukket fra Tell Abel til Der`ah. For at få lys over identifikationsproblemet må vi afvente resultaterne af udgravninger.

W. Ewing