Nattevagter

De tidsrum, som tiden mellem solnedgang og solopgang blev inddelt i. De kaldes sådan, fordi vægtere afløste hinanden ved hvert af disse tidsrum. I Skriften er der hyppige henvisninger til vægteres pligter; de var sat til at melde, når en fjende nærmede sig (2 Sam 18,24-27; 2 Kong 9,17-20; Es 21,5-9). Undertiden blev de til dette formål placeret på vagttårne (2 Kong 17,9; 18,8). Tjenere eller lærere omtales også med denne betegnelse (Jer 6,17; Ez 33,2-9; Hebr 13,17).

Nattens vagter var oprindelig tre i tal: (1) “vagternes begyndelse” (Klag 2,19); (2) “den midterste vagt” (Dom 7,19); og (3) “morgenvagten” (2 Mos 14,24; 1 Sam 11,11), som strakte sig fra klokken to til solopgang. Men i Det Nye Testamente læser vi om fire vagter, en inddeling der sandsynligvis blev indført af romerne (Matt 14,25; Mark 6,48; Luk 12,38).