Nazaret

Adskilt, almindeligvis antaget at være den græske form af det hebraiske netser, et “skud” eller en “spire.” Nogle mener dog, at byens navn må forbindes med navnet på højen bag den, hvorfra man har en af de smukkeste udsigter i Israels land; derfor afleder de det fra det hebraiske notserah, dvs. en, der vogter eller holder vagt, og lader det således betegne højen, som overskuer og dermed vogter et vidtstrakt område.

Denne by nævnes ikke i Det Gamle Testamente. Den var Josefs og Marias hjem (Luk 2,39), og her forkyndte englen for jomfruen Messias’ fødsel (1,26-28). Her voksede Jesus op fra sin barndom til manddom (4,16); og her begyndte han sin offentlige tjeneste i synagogen (Matt 13,54), hvor folk tog så meget anstød af ham, at de forsøgte at styrte ham ned fra den klippe, som deres by var bygget på (Luk 4,29). To gange drev de ham bort fra deres område (4,16-29; Matt 13,54-58); og til sidst trak han sig tilbage fra byen, hvor han ikke gjorde mange mægtige gerninger på grund af deres vantro (Matt 13,58), og tog bolig i Kapernaum.

Nazaret ligger blandt Libanons sydlige højdedrag, på en stejl skråning af en høj, ca. 14 miles fra Genesaret Sø og ca. 6 miles vest for Taborbjerget. Den identificeres med den moderne landsby en-Nazirah, med seks til ti tusind indbyggere. Den ligger “som i en hul skål” længere nede på højen end den gamle by. Den vigtigste handelsvej mellem Egypten og det indre af Asien gik forbi Nazaret nær foden af Tabor og derfra nordpå til Damaskus.

Ud fra Natanaels ord i Joh 1,46 antages det, at byen Nazaret var ringeagtet, enten fordi, siges det, folk i Galilæa var en rå og mindre dannet gruppe og i høj grad blev påvirket af hedningerne, som levede iblandt dem, eller på grund af deres lavere moralske og religiøse karakter. Men der synes ikke at være tilstrækkelig grund til disse antagelser. Jøderne troede, at Messias’ fødsel ifølge Mika 5,2 ville finde sted i Betlehem og ingen andre steder. Natanael havde samme opfattelse som sine landsmænd og troede, at det store “gode”, som de alle ventede på, ikke kunne komme fra Nazaret. Det er sandsynligvis det, Natanael mente. Desuden synes der ikke at være noget bevis for, at Galilæas indbyggere i nogen henseende var underlegne, eller at en galilæer blev foragtet på vor Herres tid.

Befolkningen i denne by (nu ca. 10.000) på Kristi tid udgjorde sandsynligvis 15.000 eller 20.000 sjæle.

“Det såkaldte ‘hellige hus’ er en hule under den latinske kirke, som oprindelig synes at have været en cisterne. ‘Højens rand’, stedet for det forsøgte styrt ned, er sandsynligvis den nordlige klippe: det traditionelle sted er siden middelalderen blevet udpeget et stykke mod syd. Ingen af de traditionelle steder kan spores særlig tidligt, og de har ingen autoritet. Navnet Nazaret betyder måske ‘et vagttårn’ (nu en-Nasrah), men forbindes i Det Nye Testamente med Netzer, ‘en gren’ (Es 4,2; Jer 23,5; Zak 3,8; 6,12; Matt 2,23), idet Nazaræer er et helt andet ord end nasiræer.”