Den store synagoge

Et kollegium eller en forsamling af lærde mænd, med oprindelse hos Ezra, som jødisk tradition tillægger en vigtig andel i dannelsen af Det Gamle Testamentes kanon og mange lovbestemmelser (se CANON OF THE OLD TESTAMENT). Et af dens seneste medlemmer siges at have været Simon den Retfærdige (circa 200 BC). Den ældste omtale af Den store synagoge findes i traktaten i Mishna, Pirqe 'Abhoth (circa 200 AD); dette suppleres af en ofte citeret passage i en anden traktat i Mishna, Babha' Bathra' (14b), om kanon, samt af senere traditioner. Det taler imod disse traditioners pålidelighed, at de er sene og er blandet sammen med meget, som indlysende er uhistorisk, mens der ikke findes nogen bekræftelse hos Ezra eller Nehemias, i Apokryferne eller hos Josefus. Af den grund har de fleste forskere, siden Kuenens udtømmende drøftelse af emnet (Over de Mannen der Groote Synagoge), været tilbøjelige til helt at forkaste traditionen og betragte den som en forvansket erindring om den store sammenkaldelse, der beskrives i Neh 8-10 (således W. R. Smith, Driver osv.; sammenlign artikel af Selbie i HDB til støtte for en fuldstændig forkastelse). Dette er sandsynligvis en overdreven skepsis. Sammenkaldelsen i Nehemias har ingen lighedspunkter med den slags forsamling, som erindres i denne tradition; og selv om fantasifulde detaljer kan være uvirkelige, er det vanskeligt at tro, at erklæringer, der er så omstændelige og bestemte, slet ikke har noget grundlag i faktisk historie. Den direkte forbindelse med Ezra kan fradrages, skønt det er muligt—ja sandsynligt—at en person, der var knyttet til Ezra i hans ubestridelige arbejde med kanon, kan have leveret den spire, hvoraf den pågældende institution udviklede sig (se den omhyggelige drøftelse i C. H. H. Wright, Præd 1-10, og Excursus III, "The Men of the Great Synagogue").

For de rabbinske citater og yderligere vigtige detaljer, se C. Taylors Sayings of the Jewish Fathers, 11 f og 110 f.

James Orr