Moabitterstenen

En basaltsten med en indskrift af kong Mesha, som blev opdaget i Dibon af Klein, en tysk missionær i Jerusalem, i 1868. Den var 3 1/2 fod høj og 2 fod bred og tyk, afrundet foroven. Den bestod af fireogtredive linjer, skrevet med hebraisk-fønikiske skrifttegn. Den blev rejst af Mesha som en optegnelse og et mindesmærke over hans sejre. Den beretter om (1) Meshas krige med Omri, (2) hans offentlige bygningsværker og (3) hans krige mod Horonajim. Denne indskrift supplerer og bekræfter i bemærkelsesværdig grad historien om kong Mesha, som er nedskrevet i 2 Kong 3,4-27.

Med undtagelse af ganske få variationer er det moabitiske sprog, som indskriften er skrevet på, identisk med hebraisk. Formen på de bogstaver, der bruges her, giver meget vigtige og interessante oplysninger om alfabetets tilblivelseshistorie, og desuden indirekte om det civiliserede livs kunstfærdigheder på den tid i Moabs land.

Dette gamle monument, som beretter om kong Meshas heltemodige kampe mod Omri og Akab, blev rejst omkring 900 f.Kr. Her “har vi selve den stenplade, på hvilken den gamle verdens arbejdere indhuggede deres egen tids historie, og hvorfra deres samtidiges øjne for tusinder af år siden læste beretningen om begivenheder, som de selv havde været vidner til.” Det er den ældste indskrift skrevet med alfabetiske tegn og er derfor, ud over sin værdi inden for hebraiske oldtidsstudier, af stor sproglig betydning.