Flagermus

(`aTaleph; 3 Mos 11,19; 5 Mos 14,18; Es 2,20): Flagermus er de mest udbredte af pattedyrene; de når endda ud til oceaniske øer, og moderne videnskab har afsløret eksistensen af et forbløffende antal arter, næsten tyve registreret fra Israels land. Disse omfatter både frugtædende og insektædende flagermus, hvor de sidstnævnte er de mindre. Man har ikke altid været klar over, at de er pattedyr, og derfor er det ikke overraskende, at de nævnes ved slutningen af listen over urene fugle i 3 Mos 11,19 og 5 Mos 14,18. Det kan dog være betydningsfuldt, at de står ved slutningen af listen og ikke midt i den. Frugtflagermusene er en plage for frugtavlere og ribber ofte abrikos- og andre træer, før frugten er blevet moden nok til at blive plukket. Af den grund lukkes frugten ofte inde i poser, eller hele træet kan omgives med et stort lagen eller net. De plukker almindeligvis frugten og spiser den på en fjern siddeplads, hvorunder frøene og disse dyrs ekskrementer spredes. Insektflagermusene flagrer, som i andre lande, omkring i skumringen og natten igennem, mens de fanger myg og større insekter, og de er derfor klart gavnlige.

Henvisningen i Es 2,20, "kaste .... afguder .... til muldvarpene og til flagermusene", sigter naturligvis til disse dyr som beboere af mørke og forladte steder. Som ved mange dyrenavne er etymologien til `aTaleph usikker. Forskellige afledninger er blevet foreslået, men ingen kan betragtes som tilfredsstillende. Det arabiske navn, waTwaT, kaster ikke lys over spørgsmålet.

Alfred Ely Day