Kærlig godhed

luv-ing-kind'-nes (hecedh): "Lovingkindness" i King James Version gengiver altid dette ord (30 gange), men for hecedh findes der mange andre gengivelser, fx "mercy" (ofte), "kindness" (38), "goodness" (12). Ordet er afledt af chacadh, som måske betyder "at bøje sig eller bukke", "at hælde sig"; deraf "at være nådig eller barmhjertig". English Revised Version har ikke mange ændringer, men i American Standard Revised Version bruges "lovingkindness" ufravigeligt, når checedh bruges om Gud, og som regel "kindness", når det bruges om mennesker, som i 1 Mos 21,23; Dom 1,24 (King James Version "mercy", Revised Version (British and American) "handle venligt"); Ruth 3,10; 2 Krøn 32,32; 2 Krøn 35,26 (King James Version "goodness", randnote "Hebraisk: kindness"; Revised Version (British and American) "gode gerninger"); Job 6,14 osv. Af ordets brug om menneskets side over for Gud er de eneste forekomster: Jer 2,2, "Jeg husker til din fordel din ungdoms venlighed, din forlovelsestids kærlighed" osv.; Hos 6,4; Hos 6,6, "Jeres godhed (Revised Version randnote "eller kindness") er som en morgensky", "Jeg ønsker godhed (King James Version "mercy", Revised Version randnote "Kindness") og ikke offer", hvilket sidste sted kan betegne venlighed over for mennesker.

Når checedh bruges om Gud, betegner det i almindelighed "den guddommelige kærlighed, der bøjer sig ned til hans skabninger, især til syndere, i ufortjent godhed" (Delitzsch). Det forbindes ofte med tilgivelse og er praktisk talt lig med "barmhjertighed" eller "barmhjertighedssind" (2 Mos 20,6), "viser kærlig godhed (English Revised Version "mercy") mod tusinder af dem, der elsker mig"; 2 Mos 34,6 f, "sen til vrede og rig på kærlig godhed (English Revised Version "plenteous in mercy")"; (34,7) "bevarer kærlig godhed (English Revised Version "mercy") for tusinder, tilgiver skyld og overtrædelse og synd" (jf. 4 Mos 14,18); Mika 7,18, "Han holder ikke fast ved sin vrede for evigt, fordi han har behag i kærlig godhed" (English Revised Version "mercy"). Denne egenskab hos Jahve var en af dem, hvormed han søgte at knytte sit folk til sig. Den ophøjes stærkt i Det Gamle Testamente, prises højt og roses i mange af salmerne (Sl 136 har det stadige omkvæd: "For hans kærlige godhed varer evigt"). I 5 Mos 7,12 forbindes den med pagten, og i 2 Sam 7,15 med pagten med David (jf. Es 55,3 osv.). Det var noget, man altid kunne stole på.

Da det er en så væsentlig og særpræget egenskab hos Gud, lærte profeterne, at den også skulle kendetegne hans folk. Den er en del af det guddommelige krav i Mika 6,8, "at elske venlighed" (jf. Zak 7,9, "Vis venlighed og medfølelse, hver mand mod sin bror"). Manglen på den i folket var en årsag til Jahves strid med dem, fx Hos 4,1, "Der er ingen sandhed og ingen godhed (checedh) (King James Version og English Revised Version "mercy") og ingen kundskab om Gud i landet"; Hos 12,6, "Vend derfor om til din Gud: hold fast ved venlighed (King James Version og English Revised Version "mercy") og ret, og vent stadig på din Gud." Cheyne (Encyclopedia Biblica) betragter [~checedh som betegnelse for faderlig hengivenhed fra Guds side, besvaret af barnlig og loyal hengivenhed og broderkærlighed fra menneskets side (philadelphia i Det Nye Testamente).

Ordet "lovingkindness" forekommer ikke i Det Nye Testamente, men som dets ækvivalenter har vi udtryk som "barmhjertighed", "godhed", "venlighed", "broderkærlighed" (se særartikler).

W. L. Walker