VILDT KALEBASSE

vilt (paqqu`oth sadheh, 2 Kong 4,39): Roden paqa` betyder "at sprække" eller "at springe fra hinanden", og på dette grundlag er disse "vilde kalebasser" blevet identificeret med frugten af springgurken (Ecballium elaterium). Denne lille kalebasse, 4-5 cm lang, falder pludselig, når den er fuldt moden og røres eller rystes, den bitre, irriterende saft sprøjtes til betydelig afstand, og frøene kastes omkring. Den er yderst almindelig i Israels land, og dens velkendte giftige egenskaber som et stærkt afføringsmiddel gjorde det usandsynligt, at dens frugter under nogen omstændigheder kunne forveksles med nogen spiselig kalebasse; den ligner heller ikke på nogen måde en vild vinranke ("vildt vinbær", 2 Kong 4,39) i udseende; stammen er stiv og opret, og der er ingen krumminger. Den traditionelle plante, Cucumis prophetarium, som vokser i ørkenen og har meget små "kalebasser", har ingen væsentlig grund til at anbefales. Den sandsynligste plante er langt hen ad vejen Colocynthplanten (Citrullus colocynthis), som hører til samme naturorden som de to forrige, Cucurbitaceae. Dette synspunkt har støtte fra Septuaginta og Vulgata (Jeromes latinske bibel, 390-405 e.Kr.). Det er en vinrankeagtig plante, som spreder sig hen over jorden eller fæstner sig med sine spiralformede krumminger til andre planter. De rundagtige "kalebasser" er ca. 8 cm eller mere i diameter og indeholder et stof, der er intenst bittert og i enhver anden mængde end helt minimal yderst giftigt.

E. W. G. Masterman